Integratori Omega-3 – I loro benefici

Negli ultimi tempi si sente parlare sempre più frequentemente degli integratori omega-3 e dei loro benefici per la salute generale e per le prestazioni degli atleti. Cogliamo quindi l’occasione per dare un’infarinatura generale sull’argomento e segnalarvi alcuni dei migliori prodotti in offerta sul mercato.

Con il termine omega-3 vengono indicati quegli acidi grassi essenziali che l’organismo umano non è in grado di sintetizzare in quantità sufficienti per soddisfare il suo fabbisogno. Dagli anni ’70 in poi, partendo da uno studio fatto sulla popolazione Inuit della Groenlandia, si è osservato come in particolare gli omega-3 di origine marina apportino grandi benefici al tessuto nervoso e a quello muscolare.

Sebbene esistano più forme di acidi grassi omega-3, le tre principali sono:
– L’acido alfa-linolenico (ALA)
– L’acido eicosapentaenoico (EPA)
– L’acido docosaesaenoico (DHA)
Gli omega-3 di origine marina presenti nell’olio di pesce fanno riferimento nello specifico alla combinazione tra DHA ed EPA e come detto sono quelli che portano i maggiori effetti sul copro umani.

È fondamentale capire che una volta consumato l’ALA, esso viene ulteriormente convertito in EPA e DHA, ma il tasso di conversione è estremamente basso, perciò occorre seguire una particolare dieta alimentare che preveda l’assunzione di pesce grasso come salmone, acciughe, aringhe e sardine, tonno o in alternativa una forma di integrazione che oggi è disponibile ovunque sotto forma di capsule.

Studi recenti hanno dimostrato come da questi tre acidi grassi derivino importanti benefici come ad esempio:
– Miglioramenti della vista
– Aumento delle capacità cognitive
– Miglioramento della pressione sanguigna
– Miglioramento del livello di colesterolo
– Riduzione dei tassi di malattie cardiache
– Miglioramento dell’effetto della vitamina D che, in quanto liposolubile, richiede un acido grasso per essere trasportata per tutto il corpo

Questi sono i benefici più generali riguardanti la vita di un comune essere umano, ma se ci riferiamo in particolare alla vita di un atleta e, in questo caso, a quella di un tennista vediamo come ci siano ulteriori benefici:

Meno infiammazione e recupero più veloce: gli acidi grassi omega-3 sono dei potenti agenti antinfiammatori. Durante l’attività fisica ogni tennista è vittima di stress ossidativo che se portato all’estremo può provocare infiammazioni croniche e un mal funzionamento dei sistemi antiossidanti del corpo. Grazie agli omega-3 tutto ciò non avviene. Gli effetti di indolenzimento muscolare a insorgenza ritardata, i cosiddetti DOMS, vengono contrastati in modo efficace favorendo un recupero più rapido. Tutto ciò viene amplificato con l’aggiunta di un integratore proteico.

Benefici a livello neurale: sotto questo aspetto le ricerche sono ancora all’opera per ottenere ulteriori conferme, ma pare proprio che l’assunzione di DHA ed EPA porti a un livello d’ansia e preoccupazione più basso. Per i tennisti che soffrono di ansia da prestazione in campo e non riescono a esprimere il meglio di sé durante un match perché presi a controllare le loro emozioni, ecco che gli omega-3 giungono in loro soccorso

Aumento della massa muscolare: il corpo umano trasforma le proteine che vengono ingerite in carburante per i muscoli attraverso un processo che si chiama sintesi proteica. Gli acidi grassi omega-3 facilitano questo processo e aiutano all’aumento della massa magra

Benefici a livello cardiaco: l’olio di pesce riduce la frequenza cardiaca e il consumo di ossigeno durante l’attività fisica.

Perdita di peso: fare esercizio fisico regolare e assumere omega-3 comporta una consistente perdita di grasso. Questo si deve agli effetti positivi degli acidi grassi sulla regolazione della glicemia e sul miglioramento della funzione epatica

Insomma, capite bene quanti vantaggi si possono ottenere non solo sulla performance atletica, ma sul livello di salute generale.
Ultimo aspetto da considerare è la quantità che si deve assumere quotidianamente di questi integratori omega-3. Il Comitato Olimpico Internazionale raccomanda un dosaggio di circa 2 grammi al giorno di acidi grassi omega-3. Certamente sarebbe opportuno consultarsi con un nutrizionista per avere un dosaggio conforme al proprio caso.

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